Wifi 7 in travel routers: wat heb je eraan op reis?

Wat is wifi 7 eigenlijk?

Wifi 7 is de marketingnaam van de standaard IEEE 802.11be. De Wi-Fi Alliance, de organisatie achter het certificeringsprogramma, noemt als belangrijkste vernieuwingen:

• Kanalen van 320 MHz in de 6 GHz-band, twee keer zo breed als bij wifi 6, voor multigigabitsnelheden.
• Multi-Link Operation (MLO): een apparaat kan tegelijk via meerdere banden met de router praten, voor meer snelheid en betrouwbaarheid.
• 4K-QAM: een efficiëntere modulatie die volgens de Wi-Fi Alliance tot 20 procent hogere overdrachtssnelheden geeft dan de 1024-QAM van wifi 6.

Daarnaast zijn er technieken als preamble puncturing (een gestoord deel van een kanaal overslaan) en verbeterde OFDMA.

De eerlijke kanttekening: je internet wordt niet sneller

Een travel router maakt een eigen netwerk in je hotelkamer of camper. Daar zitten twee verbindingen in:

1. Tussen de router en het internet: hotelwifi, een kabel, 4G/5G of je telefoon.
2. Tussen de router en je eigen apparaten: dat is de wifi die de router uitzendt.

Wifi 7 verbetert alleen de tweede verbinding. Haalt de hotelwifi 30 Mbps, dan blijft het 30 Mbps, ook met de nieuwste router. Wil je de eerste verbinding verbeteren, lees dan repeatermodus voor hotelwifi en ethernet in de hotelkamer.

Waar wifi 7 wél helpt

Drukke omgevingen. In hotels, appartementencomplexen en op campings zenden tientallen netwerken tegelijk. Op de 6 GHz-band is het nog rustig, omdat weinig apparaten hem ondersteunen. Een tri-band wifi 7-router zoals de Slate 7 Pro of de Mudi 7 kan daar uitwijken, mits je laptop of telefoon ook 6 GHz kent (wifi 6E of wifi 7).

Snelle bronnen. Zit je in een vakantiehuis met glasvezel of heb je goed 5G-bereik, dan kan de internetverbinding sneller zijn dan oudere wifi aankan. Dan haal je met wifi 7 meer uit je verbinding.

Lokaal verkeer. Bestanden kopiëren van een USB-schijf aan de router, of een laptop die naar een tv streamt: dat gaat alleen over je eigen netwerk. Zie USB-opslag en Samba.

Toekomstbestendigheid. Nieuwe laptops en telefoons ondersteunen steeds vaker wifi 7. Een router koop je voor een aantal jaren.

Waar je op moet letten

Dual-band of tri-band. Niet elke wifi 7-router heeft 6 GHz. De Beryl 7 (GL-MT3600BE), de Slate 7 (GL-BE3600) en de Nighthawk M7 zijn dual-band (2,4 en 5 GHz). Ze hebben de modernere techniek, maar niet de rustige 6 GHz-band.

Tegelijk of niet. Bij de Mudi 7 kunnen 5 GHz en 6 GHz volgens GL.iNet niet tegelijk aan; je kiest een van beide naast 2,4 GHz. Bij de Nighthawk M7 Pro werkt 6 GHz volgens Netgear alleen als de voedingsadapter is aangesloten.

MLO is niet overal hetzelfde. MLO werkt alleen als zowel router als apparaat het ondersteunen, en de implementatie verschilt per fabrikant en firmwareversie. Verwacht niet automatisch hogere snelheden.

Je apparaten. Een laptop met wifi 5 profiteert niet van wifi 7. Controleer in de specificaties van je laptop of telefoon welke standaard hij ondersteunt.

Stroom. Wifi 7-routers verbruiken vaak meer. De Slate 7 Pro vraagt tot 20 W, de Beryl 7 tot 12 W. Een sterke USB-C PD-lader is aan te raden.

Hoe zie je welke wifi je gebruikt?

Wil je weten of je laptop echt via wifi 7 met je router verbonden is? Op Windows typ je in de opdrachtprompt `netsh wlan show interfaces`; bij het radiotype staat dan 802.11be voor wifi 7, 802.11ax voor wifi 6 en 802.11ac voor wifi 5. Op een Mac houd je de Option-toets ingedrukt en klik je op het wifi-symbool in de menubalk; bij PHY-modus zie je dezelfde aanduiding. Zie je 802.11ax terwijl je router wifi 7 heeft, dan ondersteunt je apparaat de nieuwe standaard (nog) niet, of staat de verbinding op een band waar dat niet geldt.

Is wifi 6 nog goed genoeg?

Ja, voor de meeste reizigers wel. Een router als de Beryl AX of de ASUS RT-AX57 Go biedt ruim genoeg wifi-snelheid voor hotelverbindingen. Belangrijker zijn vaak de VPN-snelheid, de ondersteuning voor inlogpagina's en de voeding. Daarover lees je meer in travel router kiezen.

Onze conclusie

Wifi 7 is geen reden om een goed werkende reisrouter weg te doen. Koop je nu een nieuwe, dan is wifi 7 wel verstandig, zeker als het prijsverschil klein is. Wie veel in drukke hotels zit of een snelle 5G- of glasvezelverbinding heeft, haalt het meeste uit een tri-band model met 6 GHz.