Travel router kiezen: waar let je op?

Er zijn tientallen travel routers, van een minirouter voor een paar tientjes tot een 5G-toestel met touchscreen. Welke het beste is, hangt vooral af van hoe en waar je reist. Gebruik deze punten als checklist en vergelijk daarna modellen in onze vergelijkingstabel. Weet je nog niet precies wat zo'n apparaat doet, lees dan eerst wat is een travel router.

1. Waar komt je internet vandaan?

Dit is de belangrijkste vraag.

• Vooral hotelwifi, appartementen en kantoren. Dan heb je genoeg aan een router zonder modem. Die verbindt in de repeater-stand met bestaand wifi of via een kabel, en kan internet van je telefoon gebruiken via USB-tethering. Voorbeelden uit het GL.iNet-aanbod zijn de GL-MT3000 (Beryl AX), de GL-BE3600 (Slate 7) en de compacte GL-SFT1200 (Opal).
• Vaak geen of slecht wifi, bijvoorbeeld in de camper, op de camping of als je onderweg werkt. Dan wil je een router met een ingebouwd 4G- of 5G-modem en een simkaartslot. Denk aan de GL-E5800 (Mudi 7) of de GL-E750V2 (Mudi V2), allebei met accu, of een vaste cellulaire router zoals de GL-X3000 (Spitz AX) voor in de camper.
• Allebei. Kies dan een model dat meerdere bronnen tegelijk kan gebruiken met multi-WAN en automatisch kan overschakelen (failover).

2. Simkaart, eSIM of tethering?

Een router met een modem is duurder, maar je telefoon blijft vrij en koel. Let op het volgende:

• Ondersteunde banden. Elk modem ondersteunt een eigen lijst met frequentiebanden. Fabrikanten verkopen vaak aparte versies voor Noord-Amerika en Europa. De Mudi 7 bestaat bijvoorbeeld als GL-E5800NA en GL-E5800EU, met elk een eigen bandenlijst. Kijk welke banden je provider en je bestemming gebruiken en vergelijk dat met de specificaties.
• eSIM. Handig als je per land een databundel koopt zonder fysieke kaart. De Mudi 7 heeft een ingebouwde eSIM. Bij andere modellen heb je soms een aparte eSIM-kaart nodig.
• Dual SIM. Twee simkaarten geven een back-up als één netwerk wegvalt.

Heb je al een ruime bundel op je telefoon, dan kan tethering via USB een goedkoop alternatief zijn. Zie tethering via je telefoon.

3. Accu of stopcontact?

Een ingebouwde accu maakt de router echt draagbaar: in de trein, op het terras of tijdens een stroomstoring. Het nadeel is dat het toestel groter en zwaarder wordt. De Mudi 7 weegt volgens GL.iNet 300 gram, met een accu van 5150 mAh. Een router zonder accu is kleiner en lichter, maar heeft een lader of powerbank nodig. Vergelijk accuduur altijd met een korreltje zout: de opgegeven waarden zijn maximale waarden van de fabrikant.

4. VPN-snelheid

Wil je altijd met een VPN werken, dan is de processor belangrijk. GL.iNet geeft per model aparte waarden voor WireGuard en OpenVPN. Voor de Mudi 7 noemt de fabrikant maximaal 600 Mbps voor WireGuard en 700 Mbps voor OpenVPN-DCO. Die waarden worden onder ideale omstandigheden gemeten. In de praktijk bepaalt vaak de internetbron de snelheid. Is de hotelwifi maar 30 Mbit/s, dan heb je geen router van 600 Mbit/s VPN nodig. Wil je ook thuis of in een vakantiehuis veel data verwerken, dan is extra rekenkracht wel prettig.

5. Wifi-standaard en banden

• Wifi 5 is genoeg voor één of twee apparaten en een simpele hotelverbinding.
• Wifi 6 werkt efficiënter met veel apparaten tegelijk.
• Wifi 7 is de nieuwste standaard, met 6 GHz bij sommige modellen. Je apparaten moeten het ook ondersteunen om er echt iets aan te hebben.

Let op beperkingen per model. Bij de Mudi 7 kunnen 5 GHz en 6 GHz niet tegelijk aan.

6. Poorten

Een ethernetpoort is handig in hotels met een aansluiting op de kamer (zie ethernet in de hotelkamer), of om een laptop met kabel aan te sluiten. Sommige routers hebben twee poorten (WAN en LAN), andere één poort die je kunt omschakelen. Een USB-poort gebruik je voor tethering, USB-opslag of een modem.

7. Voeding en laden

Kies bij voorkeur een router met USB-C en Power Delivery. Dan kun je één lader gebruiken voor laptop, telefoon en router. Kijk wel of er een lader in de doos zit, want dat is niet altijd zo.

8. Software en gebruiksgemak

GL.iNet-routers gebruiken dezelfde firmware 4.x, gebaseerd op OpenWrt. Wat je op het ene model leert, werkt op het andere vrijwel hetzelfde. Je kunt ze beheren via een webpaneel of de app. Een touchscreen, zoals op de Slate 7 en de Mudi 7, is handig om snel van bron te wisselen of de VPN aan te zetten zonder in te loggen. Andere merken, zoals TP-Link en ASUS, hebben eigen software met andere mogelijkheden. Vergelijk bijvoorbeeld de TP-Link TL-WR1502X en de ASUS RT-AX57 Go.

9. Updates en levensduur

Een router die op vreemde netwerken hangt, moet veilig blijven. Let daarom op hoe lang een fabrikant firmware-updates uitbrengt. GL.iNet houdt een openbare lijst bij met de laatst uitgebrachte versie per model en de status (actief of niet meer ondersteund). Een iets duurder, nieuwer model gaat vaak langer mee dan een oud model in de aanbieding. Hoe je updatet, lees je in firmware updaten op GL.iNet.

10. Aantal apparaten en bereik

Een travel router is gemaakt voor een hotelkamer of klein appartement, niet voor een groot huis. Reis je met een gezin of team met tien of meer apparaten, kies dan een model met een snellere processor en een nieuwere wifistandaard. GL.iNet heeft een aparte FAQ over hoeveel apparaten een router aankan, en wijst erop dat het werkelijke aantal afhangt van wat die apparaten doen. Tien telefoons die berichten versturen belasten een router veel minder dan drie laptops die tegelijk videobellen. Voor bereik geldt: een kleine router met interne antennes dekt meestal een kamer of appartement goed af. Voor een grote camping of een vakantiehuis met meerdere verdiepingen heb je soms een tweede accesspoint nodig.

Snelle keuzehulp

• Vooral hotels, weinig apparaten, budget belangrijk: een compact wifi-model zonder modem.
• Hotels plus veel streaming en VPN: een model met wifi 6 of 7 en een snelle processor.
• Veel onderweg zonder wifi, camper of nomadenbestaan: een 5G-router met accu of een vaste cellulaire router.
• Zakelijk en altijd online: dual SIM of eSIM, multi-WAN en een router met snelle VPN.

Twijfel je, kijk dan naar je laatste drie reizen. Welke internetbron had je daar echt? Kies daar je router op, niet op het hoogste getal op de doos.