Een 5G-simkaart of eSIM gebruiken in je travel router

Waarom een simkaart in je travel router?

Een travel router met ingebouwd modem gebruikt mobiel internet als internetbron en deelt dat via wifi met al je apparaten. Dat is handig op plekken waar wifi ontbreekt of slecht is: op de camping, in een vakantiehuis, in de trein of als back-up naast hotelwifi. In plaats van je telefoon als hotspot te gebruiken (zie tethering via je telefoon), blijft je telefoon vrij en spaar je zijn batterij.

De GL-E5800 Mudi 7 is zo'n router. Volgens GL.iNet ondersteunt hij 5G in zowel NSA- als SA-modus met theoretische snelheden tot 4,67 Gbps, en valt hij terug op 4G/LTE (Cat 20 download) waar geen 5G is. De EU-versie (GL-E5800EU) ondersteunt onder meer de 5G-banden n1, n3, n7, n8, n20, n28 en n78 en de LTE-banden B1, B3, B7, B8, B20 en B28. Andere GL.iNet-modellen met ingebouwd 5G-modem zijn de GL-X3000 (Spitz AX) en GL-XE3000 (Puli AX). Routers zonder simslot, zoals de GL-MT3000, kunnen via een USB-modem mobiel internet gebruiken.

Welke simkaart werkt?

Dit is het belangrijkste punt, en GL.iNet is er zelf duidelijk over. De mobiele routers van GL.iNet zijn gecertificeerd als IoT-apparaat. Het bedrijf raadt daarom IoT- of hotspotsimkaarten aan en waarschuwt dat 'data-only' of bel-en-datasimkaarten niet gegarandeerd werken. In de praktijk gebruiken veel mensen gewoon een data- of telefoonabonnement, maar houd rekening met deze aandachtspunten:

• Activeren. Sommige simkaarten moeten eerst worden geactiveerd. Test ze in een telefoon voordat je ze in de router stopt.
• Toestelgebonden simkaarten. Sommige simkaarten werken alleen in telefoons of specifieke apparaten.
• Voorwaarden van je abonnement. Lees de voorwaarden over gebruik in een router of als hotspot, en over fair use. Meer daarover in tethering via je telefoon en roaming binnen en buiten de EU.
• 5G in je abonnement. Niet elk abonnement geeft toegang tot 5G. Controleer dat bij je provider.

Een extra data-simkaart (een 'multisim' of 'datasim') bij je bestaande abonnement kan een handige optie zijn, omdat je dan je telefoonnummer en bundel niet in de router hoeft te stoppen. Vraag je provider of dat kan.

eSIM in de GL-E5800

Naast de twee nano-simslots heeft de GL-E5800 een ingebouwde eSIM. Die staat standaard uit. Zo zet je hem aan, volgens de handleiding van GL.iNet:

1. Zet op het touchscreen onder Cellular > SIM Card Switch de eSIM aan.
2. Log in op het admin panel en ga naar INTERNET > Cellular > eSIM Management.
3. Kies Add eSIM Profile en voeg je profiel toe via QR-code of activeringscode. Klik op Install.
4. Selecteer onder SIM Card Switch de eSIM als actieve simkaart.

Twee aandachtspunten: de router moet tijdens het installeren al internet hebben (bijvoorbeeld via repeatermodus of een simkaart in slot 1), en de meeste eSIM-profielen kun je maar één keer downloaden. De ingebouwde eSIM en SIM 2 sluiten elkaar uit: staat de eSIM aan, dan werkt SIM 2 niet, ook als er een kaart in zit.

Fysieke simkaart of eSIM: wat kies je?

Beide hebben voordelen. Een fysieke simkaart verplaats je makkelijk tussen telefoon en router, en bij een probleem kun je hem testen in een ander toestel. Nadeel bij de GL-E5800: om bij de slots te komen moet de batterij eruit, dus wisselen doe je niet even tussendoor.

Een eSIM-profiel installeer je zonder klep open te maken, wat handig is als je in het buitenland een lokale databundel koopt. GL.iNet verwijst in het admin panel naar aanbevolen eSIM-winkels, maar je kunt ook profielen van andere aanbieders gebruiken; volledige compatibiliteit garandeert GL.iNet dan niet. Let op dat veel eSIM-profielen maar één keer te downloaden zijn: verwijder een profiel dus niet zomaar.

Een praktische combinatie voor reizigers: je Nederlandse simkaart in slot 1 voor gebruik binnen de EU, en een eSIM-profiel voor bestemmingen buiten de EU, waar roaming duur kan zijn.

Twee simkaarten: automatisch wisselen

Met twee simkaarten kun je onder INTERNET > Cellular > SIM Card Switch de functie Auto Switch aanzetten. Je kiest een voorkeursslot; valt dat weg of is de datalimiet bereikt, dan schakelt de router naar de andere kaart. Bij de failover-interval kies je een waarde tussen 5 minuten en 24 uur. GL.iNet merkt op dat wisselen niet direct gaat: de router moet eerst vaststellen dat de huidige kaart geen internet heeft, en de tweede kaart staat niet stand-by en moet nog opstarten.

Wil je naast mobiel internet ook wifi of kabel als bron gebruiken, lees dan multi-WAN en failover.

Datalimieten instellen

Onder INTERNET > Cellular vind je het dataverbruik per simkaart. Je kunt een Data Cap Amount instellen; wordt die overschreden, dan verbreekt de router de verbinding of schakelt hij (bij automatisch wisselen) naar de andere simkaart. Zet Save data when power off aan zodat de teller een herstart overleeft. Let op: de teller van de router is een schatting, je provider rekent af op zijn eigen meting. Meer tips staan in data besparen onderweg.

Beter bereik

• Signaalgeschiedenis. Via Historical Signal Record zie je hoe het signaal zich ontwikkelt. Probeer een andere plek als het zwak is, bijvoorbeeld bij een raam.
• Externe antennes. De GL-E5800 heeft twee TS-9-aansluitingen voor externe antennes; die worden niet meegeleverd.
• Band masking en mast vergrendelen. Voor gevorderden: je kunt bepaalde frequentiebanden blokkeren of toestaan (band locking) en de router aan één zendmast koppelen. Vergeet dat niet terug te zetten als je verplaatst: een vergrendelde mast blijft de router ook na een herstart zoeken.
• Operator vergrendelen. Met Lock Operator gebruikt de router alleen het netwerk van een gekozen operator. Dat voorkomt volgens GL.iNet ongewenste roaming in grensgebieden.

Waar plaats je de router?

Mobiel bereik is binnen vaak zwakker dan buiten, zeker in gebouwen met veel beton of metaal. Zet de router bij voorkeur bij een raam, zo hoog mogelijk, en niet in een tas of lade. Op de GL-E5800 zie je op het touchscreen meteen de signaalbalken, zodat je snel een betere plek vindt zonder het admin panel te openen.

Lukt verbinden niet?

Volg de checklist van GL.iNet: herstart de router, controleer of de simkaart in een telefoon werkt, probeer bij 'SIM card not registered' het protocol of een handmatige APN, en zet band masking of mastvergrendeling uit. Een signaal dat wel registreert maar geen data doorlaat, kan wijzen op een beperking van je provider; neem dan contact op met de klantenservice en vermeld modemnaam, IMEI en ICCID.