Wat is een travel router en heb je er een nodig?

Wie vaak onderweg is, kent het: in elk hotel, appartement of café opnieuw je laptop, telefoon, tablet en misschien een Chromecast aanmelden. Vaak is er een limiet van twee apparaten per kamer, en niemand weet hoe goed dat openbare netwerk is beveiligd. Een travel router lost dat op. Het is een router zo groot als een pakje kaarten (of iets groter), die je meeneemt en overal aansluit op de internetbron die er is.

Hoe werkt een travel router?

Een gewone router thuis krijgt internet via een glasvezel- of kabelmodem en deelt dat via wifi. Een travel router doet hetzelfde, maar is gemaakt voor wisselende bronnen. Hij heeft twee kanten:

• De bovenstroom (WAN-kant): de verbinding waar hij zelf internet vandaan haalt. Dat kan hotelwifi zijn, een netwerkkabel in de hotelkamer, je telefoon via USB of een simkaart in de router zelf.
• De benedenstroom (LAN-kant): jouw eigen wifinetwerk, met een eigen naam en wachtwoord, waarop al je apparaten zitten.

Als de router via wifi met het hotel verbindt, heet dat de repeater-stand. Bij GL.iNet gebeurt dat standaard als WISP: de router maakt een eigen subnet en zit daardoor als firewall tussen het openbare netwerk en jouw apparaten. Voor het hotel lijkt het alsof er maar één apparaat verbonden is. Daardoor kun je ook om een limiet van het aantal apparaten heen werken, iets wat GL.iNet zelf als voordeel noemt.

Wat kun je ermee?

Eén vertrouwd netwerk, overal

Je stelt één keer een SSID (wifinaam) en wachtwoord in. Al je apparaten onthouden dat netwerk. Kom je in een nieuw hotel, dan koppel je alleen de router aan de hotelwifi en zijn al je apparaten direct online. Voor gezinnen en groepen scheelt dat veel gedoe.

VPN voor alle apparaten tegelijk

De meeste travel routers kunnen als VPN-client werken, bijvoorbeeld met WireGuard of OpenVPN. Al het verkeer van alle apparaten gaat dan versleuteld door de tunnel. Dat is handig voor apparaten zonder VPN-app, zoals een streamingstick of spelcomputer. Je kunt ook verbinden met je eigen VPN-server thuis, zodat je online ongeveer zo verschijnt als vanaf je eigen aansluiting. Diensten kunnen dat wel herkennen en blokkeren. Lees hierover WireGuard-VPN instellen en veilig op openbare wifi.

Mobiel internet en back-up

Modellen met een simkaartslot, zoals de GL-E5800 (Mudi 7) of de GL-E750V2 (Mudi V2), werken ook zonder wifi in de buurt. Je stopt een 5G- of 4G-simkaart of een eSIM in de router en deelt die verbinding. Veel modellen kunnen meerdere bronnen combineren met multi-WAN. Valt de hotelwifi weg, dan schakelen ze automatisch over op mobiel internet.

Extra's

Afhankelijk van het model krijg je functies zoals een advertentieblokker (AdGuard Home), een gastennetwerk, versleutelde DNS, ouderlijk toezicht en bestandsdeling via USB-opslag. GL.iNet-routers draaien op OpenWrt, een open routerbesturingssysteem met veel uitbreidingsmogelijkheden.

Travel router, mifi of hotspot op je telefoon?

• Hotspot op je telefoon: gratis en altijd bij de hand, maar je telefoon raakt snel leeg, wordt warm en is geen echte router. VPN voor alle apparaten of hotelwifi doorgeven kan meestal niet.
• Mifi of mobiele hotspot: een kastje met een simkaart. Ideaal als je alleen mobiel internet gebruikt, maar vaak beperkt in hotelwifi, VPN en instellingen.
• Travel router: de meest flexibele optie. Eenvoudige modellen hebben geen simkaartslot en gebruiken de verbinding die er al is. Combimodellen zoals de Mudi 7 hebben zowel een modem en accu als alle routerfuncties.

Voor wie is een travel router zinvol?

• Zakenreizigers en thuiswerkers in het buitenland die een stabiele, veilige verbinding nodig hebben voor videobellen en bedrijfssystemen. Zie thuiswerken vanuit het buitenland.
• Gezinnen en groepen met veel apparaten in één hotelkamer.
• Campers en kampeerders die wifi van de camping of een simkaart willen delen. Zie internet in de camper.
• Wie streamt in het hotel: een Chromecast of spelcomputer werkt vaak niet met een hotelportaal, maar wel via een travel router. Zie Chromecast in het hotel.

Ga je maar af en toe op vakantie en gebruik je alleen je telefoon, dan is een travel router waarschijnlijk overbodig.

Waar let je op bij de hardware?

Travel routers lijken van buiten op elkaar, maar verschillen behoorlijk:

• Wifistandaard: oudere en goedkope modellen gebruiken wifi 5. Nieuwere modellen hebben wifi 6 of wifi 7. Met een nieuwere standaard gaat de verbinding tussen router en apparaten vooral sneller en efficiënter als er veel apparaten tegelijk verbonden zijn.
• Poorten: een ethernetpoort is handig in hotels met een netwerkaansluiting in de kamer. Een USB-poort gebruik je voor tethering of opslag.
• Processor: bepaalt vooral hoe snel een VPN kan zijn. Fabrikanten geven daar vaak aparte snelheden voor op, voor WireGuard en voor OpenVPN.
• Voeding: USB-C met Power Delivery is het makkelijkst, omdat je dan de lader van je laptop of telefoon kunt gebruiken.
• Scherm en knoppen: sommige GL.iNet-modellen, zoals de Slate 7 en de Mudi 7, hebben een touchscreen waarop je de status ziet en snel iets kunt omzetten zonder in te loggen.

Beperkingen en aandachtspunten

• De internetsnelheid hangt van de bron af. Een travel router maakt slechte hotelwifi niet sneller. Wel krijg je vaak een stabieler signaal in je kamer, omdat de router dichter bij het accesspoint kan liggen.
• Captive portals (inlogpagina's van hotels) werken meestal, maar soms moet je een VPN of DNS-filter tijdelijk uitzetten of een MAC-adres klonen. GL.iNet heeft hier speciale opties voor. Zie hotelwifi met captive portal.
• De router moet je zelf bijhouden. Een travel router is een computer die op onbekende netwerken komt. Kies een sterk beheerderswachtwoord, verander het standaard wifiwachtwoord als je dat wilt en installeer firmware-updates. Dan blijft de router zelf geen zwakke plek in je netwerk.
• Stroom. Kleine modellen hebben een USB-C-voeding nodig. Modellen met een accu zijn echt mobiel, maar moeten opgeladen worden.
• Regels. In sommige landen gelden beperkingen voor VPN-gebruik, en streamingdiensten hebben voorwaarden over locatie. Lees die voorwaarden en houd je aan de lokale wetgeving.

Hoe ga je verder?

Twijfel je welk model bij je past, lees dan travel router kiezen of bekijk de vergelijkingstabel. Heb je er al een? Begin dan met het GL.iNet admin panel. Heb je een Mudi 7, volg dan de GL-E5800 instellen.